Los Angeles Lakers

Los Lakers buscan completar un segundo threepeat a las órdenes de Phil Jackson, y para ello han adquirido piezas muy interesantes para un equipo cargado de experiencia y talento.

Su mayor, y único, agujero sigue siendo la posición base porque Derek Fisher (renovado) está en la cuesta debajo de su carrera y para intentar paliar ese déficit se han hecho con los servicios de Steve Blake, incorporación minusvalorada y que creo que encaja perfectamente en la filosofía de equipo de Phil Jackson. No es un jugador de un gran talento, pero es muy organizado y además posee un buen tiro de larga distancia siendo ambas condiciones imprescindibles para desarrollar el triángulo ofensivo que tan famoso ha hecho Phil. Además, en la posición de alero han incorporado a Matt Barnes, un jugador aguerrido llamado a desarrollar un papel similar al realizado por Trevor Ariza en la temporada de su primer campeonato. Vía draft han realizado dos incorporaciones, de jugadores de segunda ronda que pueden terminar siendo verdaderos robos En primer lugar un Devin Ebanks, un jugador que nunca dio lo esperado en la universidad de West Virginia y que con el fichaje de Barnes pocas oportunidades va a tener, puesto que vienen a desarrollar el mismo rol, y a día de hoy Barnes es mucho más jugador y encesta desde la larga distancia. También incorporaron a Derrick Carácter, que aunque tiene varias red flags, parece que poco a poco va dejando atrás sus problemas de peso y disciplina. Tras una excelente liga de verano llegó a un acuerdo de contrato con los Lakers, contrato que se ha vuelto totalmente garantizado al cumplir con la condición de llegar al training camp por debajo de 275 libras. Vendrá a ayudar en un juego interior lleno de talento y centímetros como el de los Lakers, posiblemente el mejor de toda la competición.

Por tanto los Lakers han realizado incorporaciones muy útiles a una plantilla ya campeona, están lanzados nuevamente hacia el anillo, y para lograrlo sus mayores rivales tendrán que batirse el cobre en la dificilísima Conferencia Este, mientras que ellos en la Oeste tendrán mucha menos oposición y a día de hoy parecen claros representantes de dicha conferencia en Las Finales.

Culebrón Rudy Fernández

Hace más de dos años Rudy Fernández anunciaba que estaba preparado para dar el salto hacia un gran sueño, jugar en la NBA, y muchos éramos los que por entonces nos aventurábamos a dar nuestra opinión acerca de las circunstancias en que Rudy daba el salto, y qué se encontraría en su llegada a Portland a nivel deportivo.

Pero su llegada a Portland tuvo una repercusión también en lo social, ya que después de unas excelentes Olimpiadas, con el famoso mate ante Dwight Howard incluido, a la llegada de Rudy al aeropuerto de Portland tuvo un caluroso recibimiento por parte de los innumerables fans de los Blazers, enardecidos por el ilusionante proyecto construido por Kevin Pritchard, del que se dice ha sido siempre uno de los grandes valedores del mallorquín.

Rudy en su primer año tuvo un excelente acoplamiento con todo el entorno, y en lo deportivo se llevó muchos elogios de los medios especializados. Para ser un rookie dispuso de minutos de forma regular y de una cierta importancia en los esquemas de McMillan, y es que aunque novato en la NBA Rudy atesoraba ya muchas batallas a lo largo de Europa en las que salió victorioso, y una experiencia a nivel internacional con la que ningún Blazer contaba (ni cuenta).

Con todo esto se esperaba una segunda temporada por parte de Rudy en la que ganase más importancia y desarrollase su juego de una manera más eficiente, pero es en esta segunda temporada en la que los problemas empiezan a surgir. Una cosa está clara, y es que Rudy Fernández es un escolta, posición en la que juega el jugador franquicia de la franquicia de Oregón, y eso taponaba por completo el variado juego de Rudy, pero si algo hace Rudy mejor que Brandon Roy es tirar desde la larga distancia, una situación que llevó a McMillan a pensar en Rudy como un desatascador desde más allá de la línea de tres, papel en el que en cierto punto se vio encasillado.

¿De quién es la culpa de este encasillamiento? Seguramente la mayoría de la gente apuntará a McMillan, máxime cuando medios no especializados, dícese de los mal llamados périodicos deportivos españoles, manipulan la opinión general y llevan realizando una campaña difamatoria del entrenador desde tiempos de Sergio Rodríguez. No niego que parte de la culpa sea de Nate, pero lo que no se puede hacer es cerrar los ojos y querer ver como Rudy ha hecho todo lo correcto. Muchas han sido las oportunidades que ha tenido de demostrar más cosas en su arsenal, y es que ha habido multitud de lesiones que han azotado al equipo de Oregón, incluso la lesión de su jugador franquicia y rival de posición, Brandon Roy. Esa lesión incluso le entregó las llaves de la titularidad para fracasar estrepitosamente en el desempeño de ser la referencia exterior.

Rudy no fue capaz de revertir su situación en ningún momento y entró en una espiral de mal juego, además bastante unidimensional. Toda esta situación desemboca en que una vez fuera Kevin Pritchard los Blazers intenten buscar nueva casa para el #5, pero el precio que pedían era demasiado alto y nadie cedía a la pretensión de lso Blazers de un pick entre el 20-10 de cara al próximo draft. Pero entonces hay un detonante, Rudy Fernández a través de su agente pide públicamente el traspaso e incluso amenaza con la posibilidad de volverse a Europa. Como ocurre en estos casos, Rudy es multado con 25.000$ por pedir públicamente el traspaso.

Las fechas van pasando y los Bazers no le encuentran acomodo, por lo que llega el Media Day, y Rudy está en Portland, aunque se platea no acudir a la sesión de entrevistas y fotografías, acto al que finalmente llega para expresar lo que sigue:

Trail Blazers Media Day: Rudy Fernandez

Esta es la situación, y entrando en una valoración personal, única e intransferible, diré que como fan de Rudy que he sido durante muchos años la actitud que está tomando me parece la de un niñato engreído que se cree la estrella que nunca será por culpa de sus actitudes y sus pocas ansias de superación. Aptitudes para jugar al baloncesto las tiene todas, y posiblemente no sean los Blazers el mejor equipo donde desarrollarlas al máximo, pero sí hay muchos equipos NBA en los que su papel podría ser muy superior, y manteniéndose en la NBA lucharía todas las noches contra los mejores del mundo, haciéndose un nombre en la liga y llegando a ganar mucho más dinero del que pudiera imaginar. Pero no, le han venido mal dadas y prefiere volverse a Europa, dónde a buen seguro será muy importante, ganará mucho dinero e incluso alcanzará muchos títulos, pero lo que sí podemos decir es que no habrá desarrollado su juego al máximo, y su competitividad quedará en entredicho. Bajo mi punto de vista una total decepción.

¿Y ahora qué? Porque los Blazers tienen en plantilla un valioso activo muy descontento con toda la situación, que podría dinamitar todo el vestuario. Existen dos posibilidades, liberar al jugador de su contrato o llegar a un acuerdo e intercambiarlo a cambio de prácticamente nada. El primer punto a mis ojos es prácticamente imposible, mientras que el segundo podría llevar al jugador a replantearse su futuro si llega a una franquicia en la que encaje mejor deportivamente. Aún con todo, lo que sí podemos decir es que la historia de Rudy Fernández en la NBA no ha acabado, aunque este es y será el peor episodio...

Los Angeles Clippers

Son los Clippers, y por eso todas las ilusiones que están levantando con su proyecto debemos ponerlas en cuarentena, porque sabemos que si a alguna franquicia la podemos adjudicar la etiqueta de “maldita”, esa será la de los Clippers, y en buena parte se le deben dar las gracias de esto a Donald Sterling, su propietario.

Pero lo cierto es que sí, los Clippers tienen un proyecto joven e ilusionante con Blake Griffin a la cabeza, jugador que pese a ser el #1 del draft del 2009 debutará oficialmente esta nueva temporada que entra, ya que la temporada pasada empezó a conocer en primer persona una de las vertientes de la maldición de los Clippers, temporada en blanco para él. Aún así, se espera mucho del producto de Oklahoma, y de hecho en los tiempos que corren deberá instaurarse como uno de los mejores “4s” de la competición ahora que los Garnett, Duncan y compañía empiezan a rebajar sus prestaciones por cuestiones de edad.

Por tanto, Griffin debe ser el jugador sobre el que se sustente toda la franquicia, aunque rodeándole nos encontramos con jugadores de bastante calado capaces de favorecer la progresión del jugador, porque pueden descargarle de responsabilidades. Estos jugadores responden al nombre de Baron Davis, capaz de lo mejor cuando se lo propone , Chris Kaman, uno de los pívots más infravalorados de la competición, además de un Eric Gordon del que se espera un salto de calidad importante para esta misma temporada.

Durante el verano se vieron en disposición de atraer a alguna de las máximas estrellas que estaban en el mercado, pero lo cierto es que no consiguieron atraer con su proyecto, y su mercado, a ninguna de las máximas estrellas, (¿nuevamente la maldición?)motivo por el que finalmente utilizaron su espacio salarial para ir apuntalando el equipo con jugadores de mucha menor envergadura como pueden ser Randy Foye o Ryan Gomes. Así pues, las incorporaciones más valiosas para los Clippers fueron vía draft, donde adquirieron a Aminu y Bledsoe, jugadores que tendrán un impacto a medio-largo plazo, el primero por estar aún muy verde y ser su posición en el campo un tanto indefinida entre el puesto de alero y alapivot (deberá adaptarse a jugar de "tres") y el segundo porque tendrá que sobreponerse a una competencia brutal en su puesto, además de que deberá dar el salto de jugar de “dos” junto a John Wall a tomar las riendas de una franquicia NBA desde la posición de base. Si en alguien se debe fijar Bledsoe no es en otro que en Russel Westbrook, jugador que entró en la liga en una situación muy similar a la del Wildcat.

¿Cuáles son las aspiraciones de los Clippers? Es una buena pregunta, sobre el papel son una de las franquicias emergentes con todo el talento joven que atesora, pero por otra parte son los Clippers. No deben marcarse objetivos, simplemente jugar, disfrutar del juego, así sus jóvenes talentos se desarrollarán, y todo para ellos se basará en ese desarrollo.

Indiana Pacers

El verano una vez más estaba pasando muy tranquilo para Larry Bird y sus Pacers, pero finalmente a mediados de Agosto se produjo un movimiento muy importante. Los New Orleans Hornets para apaciguar las ansias de traspaso de Chris Paul decidieron mostrarle al producto de Wake Forest que van en serio a la hora de construir un equipo ganador alrededor de su figura, y para ello movieron al mejor activo que tenían, Darren Collison, en un traspaso a cuatro bandas, llegando el excelente base a suplir una carencia que los Pacers arrastran desde tiempos de Mark Jackson. ¡Por fin tienen un base decente!

Darren Collison viene a unirse a Danny Granger y Roy Hibbert para formar una base sólida sobre la que cimentar el futuro de los Pacers, que tras unos años aletargados parece que por fin empiezan a ver la luz al final del túnel. Desde luego que Larry Bird siempre ha vendido que tenía un plan para devolver a los Pacers a los puestos cabeceros de la Conferencia Este, aunque ya muchos empezábamos a dudar de que dicho plan existiese más allá de acumular expirings para este próximo verano. Aún así, se presentó la oportunidad y Bird fue capaz de sacar un jugador muy valioso a cambio de un Troy Murphy que no pintaba demasiado en el equipo.

Además de Collison, dos de las incorporaciones con más relevancia para los Pacers fueron vía draft, dónde eligieron a Paul George y a Lance Stephenson. George es un alero salido de la pequeña universidad de Fresno St elegido con el pick#10 y que no estuvo libre de controversia. A comienzos del año no estaba en la órbita de jugadores susceptibles de entrar en el top20, pero su excelente físico para jugar al baloncesto unido a su suave tiro hizo que su caché subiese como la espuma, y cuando llegó el turno de los Pacers no pudieron pasar de su potencial, aunque claro, los detractores apuntarán a que juega en la posición de su mejor jugador (me niego a considerarlo jugador franquicia) y que aunque es todo potencial está por ver si algún día llega a desarrollarlo. La controversia por parte de Stephenson llegó durante el verano con un episodio de violencia de género. Deportivamente antes de la llegada de Collison se pensó en él como el playmaker, aunque ahora de buenas a primeras pasará a estorbarse con un Paul George desplazado al “2” por la presencia de Granger.

Viendo la confusión en la posición 2/3, y las líneas generales del proyecto creo que Bird ha estado mucho tiempo vendiendo humo, y lo de Collison simplemente se lo encontró, era tan fácil como que 2+2 son 4, porque él necesitaba un base, y un gran base estaba en el mercado. Casualidad o no, lo que sí podemos decir es que el equipo si resulta bien entrenado puede terminar siendo juez de su conferencia visto su final de calendario, ¿PlayOffs? No lo creo, porque de verdad pienso que O´Brien no es el mejor entrenador para conducir la situación (pienso en Hibbert). Para una información más pormenorizada de la situación: http://allpacers.wordpress.com/

Houston Rockets

Antes de que comenzase el mercado de verano estaba convencido de que los Rockets iban a moverse bastante durante el mismo. Piezas para intentar moverse tenían, y estrellas fijadas como objetivos también ha habido, empezando por Chris Bosh y terminando en un Carmelo Anthony que aún no se sabe donde acabará jugando la próxima temporada.

Finalmente ninguna incorporación de tal calibre se ha producido, exceptuando a Yao Ming, que tras un año en blanco retorna a las canchas, aunque en su día se pensó que esto no sucedería. El gigante chino vuelve, pero con restricciones. Se habla de que como mucho podrá estar en cancha 24 minutos de media si se quiere conservar su salud. Y si de retornos hablamos, es inevitable comentar la renovación de Luis Scola y la reincorporación de Kyle Lowry, que aunque había firmado con los Cavaliers su condición de agente libre restringido dio la posibilidad a Daryl Morey, el GM, de igualar la oferta y retener al jugador. En estas operaciones los Rockets han invertido mucho dinero, y hay muchos detractores de la firma de dichos contratos, sobre todo por el hecho de que Lowry no deja de ser el base suplente del equipo.

Con esos movimientos los Rockets se metían de lleno en el impuesto de lujo, y para rebajar su payroll intercambiaron a Trevor Ariza por Courtney Lee en un traspaso que tuvo más protagonistas. Esta operación para los Rockets fue puramente financiera, y deportivamente está por ver como resulta, porque Lee está imposibilitado para jugar de tres, al igual que Kevin Martin, la referencia exterior.

Con todo esto, ¿cuáles deben ser las pretensiones de los Rockets? Sin lugar a dudas se deben plantear avanzar en los PlayOffs, y sea el rival que sea plantar cara, algo para lo que tienen muchas armas. Su juego interior es muy sólido, y desde el backcourt tienen un poder ofensivo muy importante, aunque la clave una vez más será la salud de Yao Ming, y por qué no decirlo, Shane Battier. Me parece que el producto de Duke va a tener mucha responsabilidad esta temporada, deberá ser el pegamento que cohesione a la plantilla, y sobre todo que dé el equilibrio defensa-ataque, impregnando a todos sus compañeros de un deseo por evitar que el rival meta canastas. En la defensa el deseo importa mucho, y ya que uno a uno no son grandes defensores por aptitudes, si quieren hacer algo importante deberán serlo por actitud.

Lo que sí podemos afirmar es que los Rockets siguen contando con varias piezas jugosas de cara a posibles traspasos de aquí a Febrero, contratos expirantes, jóvenes prometedores y rondas del draft pueden estar disponibles en caso de que se presente la oportunidad adecuada, y no me cabe duda de que Morey respaldado por el propietario no se pensará dos veces apretar el gatillo.

Golden State Warriors

Posiblemente el mejor sitio para informarse acerca de los Golden State Warriors sea esta página que os enlazo, pero desde aquí intentaré dar mi modesta opinión acerca de los Warriors, que desde la temporada pasada han sufrido diversos, e importantes, cambios.

El más importante de todos es la compra de la franquicia por parte de un nuevo propietario. El infame Cohan vende la franquicia por un precio muy superior al que se pudiera esperar, y aunque el que será nuevo propietario no es el que deseaban los aficionados de los Warriors, al menos han cambiado, y todo hace indicar que los nuevos propietarios con Lacob a la cabeza desean revertir todo el daño causado a la franquicia en los últimos tiempos.

Durante el verano realizaron varios cambios en la plantilla, siendo el más importante la llegada de David Lee a cambio del prometedor Anthony Randolph, además de Azubuike y Turiaf. El traspaso se puede analizar desde varias vertientes, y seguramente encontremos motivos para defender el movimiento, y también para considerar que ha sido un mal traspaso. Desde mi punto de vista los Warriors necesitaban una referencia anotadora desde el interior capaz de liberar a la pareja Monta Ellis & Stephen Curry, y David Lee puede responder cumpliendo ese objetivo, aunque económicamente se podría haber ido por otros derroteros para conseguir resultados similares.

Aún así éste movimiento durante el verano pierde todo su protagonismo cuando recientemente salta la noticia que Don Nelson no será más el entrenador de los Warriors (¿será el adiós definitivo de un histórico de los banquillos?), cambiando este movimiento toda las perspectiva que se tenía del equipo. El sustituto de Nelson será su asistente, Keith Smart, al que se le presupone un estilo de baloncesto más convencional, cosa de la que habrá un beneficiado principal, el letón Andris Biedrins. La relación entre el letón y Nelson estaba muy deteriorada por lo que Smart puede suponer un soplo de aire fresco para él, y tras un año de lesiones volver a relanzar su carrera. Por tanto, Biedrins será la referencia en el puesto de cinco desplazando a David Lee a su puesto natural de cuatro formando por fin un juego interior convencional y bajo mi punto de vista muy poderoso en todos y cada uno de los aspectos del juego. La pareja de backcourt podrá disfrutar de las ventajas que supone jugar con un juego interior poderoso, y aunque sus estadísticas globales se resentirán al presumiblemente abandonar el estilo run&gun propuesto por Nelson, puede que la eficiencia de sus acciones suba.

Así pues, estos cuatro jugadores serán la base en la que se sustente el equipo en esta próxima temporada, y verdaderamente me parece una base muy sólida sobre la que seguir construyendo, aunque parece que Lacob tiene otra idea, y se podría estar preparando una estrategia para hacerse con una estrella de la liga, aunque para lograr dicho objetivo creo que necesariamente en el traspaso debería entrar Monta Ellis. Una superestrella pondría de relevancia la vuelta de los Warriors, siendo una maniobra de marketing muy importante

Concluyendo, el mercado de la bahía mueve mucho dinero, y todo hace parecer que los Warriors estarán de vuelta, y tal y como está construido el equipo no tardará mucho en asomar la cabeza en la élite del oeste, de verdad que me parece muy interesante el proyecto, y me alegro por ello. Reitero, para ampliar información acerca de los Warriors, no hay mejor sitio que el que sigue: http://losgswarriors.blogspot.com/

Detroit Pistons

¿Dónde están los Pistons? Transición, esa dura época que discurre entre días pasados en los que se conocía la gloria hacia tiempos venideros en los que se espera retornar a dicha gloria. Sólo que para algunas franquicias como los Jazz esa época no se dilata mucho en el tiempo, mientras que para otros como por ejemplo Clippers o Warriors roza lo eterno. Esto nos lleva a otra pregunta lógica, ¿cuánto durará para los Pistons esta transición?

Y es aquí donde el tema se recrudece. La durante tanto tiempo genial gestión de Joe Dumars, la cual valió un anillo, dio paso a una catastrófica. Por mi parte no tengo mucho que reprochar al traspaso que dio con Iverson en la Motown, era un riesgo y había que intentar reflotar el proyecto. Pero en ese momento se llegó a tomar una decisión aún más transcendente, porque si bien el a la postre error de traspasar por Iverson salarialmente enseguida se subsanó, la extensión por tres años que se le firmó a Richard Hamilton aún sigue coartando los movimientos de la franquicia. Por si esto fuese poco, sin aceptar que el proyecto estaba caduco y había que cambiarlo de manera radical, Joe Dumars pensó lo contrario en el verano del 2009 y haciendo valer el espacio salarial disponible creado por el expiring de Iverson decidió fichar a Ben Gordon y a Charlie Villanueva. No era otra que cosa que poner parches a una franquicia que se hundía inexorablemente hasta que por fin ha tocado fondo, si es que así podemos llamar a las 27 victorias obtenidas esta temporada pasada.

Salarialmente no tienen maniobrabilidad aparte del contrato expirante de Tyshaun Prince, con el añadido de que el dueño de la franquicia está buscando compradores lo que implica que no está dispuesto a gastarse un dólar de más, entrando los Pistons en una época de austeridad económica. Deportivamente cuentan con dos proyectos interesantes sobre el que debiera construirse el equipo, Greg Monroe y Rodney Stuckey, pero alrededor de ellos hay mucho jugador que les restará protagonismo y posiblemente no les dejará progresar de la manera más adecuada, y aunque no fuese así con ambos jugadores, pese a ser lo más aprovechable de la plantilla, tengo mis reservas. El pívot rookie salido de Georgetown porque es lo suficientemente blando como para no imponer su talento en la pintura, y el segundo porque sigo sin verle con el arte suficiente para orquestar un ataque de la manera correcta, siendo más un combo guard que un base director.

Entre todo esto, cabe destacar que es en los Pistons donde McGrady espera relanzar su frustrada carrera por culpa de las lesiones, algo que es un arma de doble filo. Bueno porque a la postre puede ser un buen asset de traspaso, y malo porque su figura puede eclipsar todo lo demás.

Con todo si se hace una composición de lugar se puede decir que lo mejor que les podría pasar a los Pistons, y a Joe Dumars, es encontrar el botón del reset.

Dallas Mavericks

Los Mavericks, con Mark Cuban a la cabeza, siguen en su sempiterna búsqueda del anillo que hasta ahora tan esquivo les ha resultado. Los Mavs fans llegaron a especular incluso con la llegada de LeBron al equipo mediante un hipotético traspaso con Dampier y su "valioso" contrato, aunque todas esas elucubraciones se hacían con la boca pequeña, tanto es así que cuando Dirk Nowitzki hizo efectiva una cláusula de su contrato para salir a la agencia libre saltaron las alarmas temiendo que el proyecto se desmoronase.

Finalmente no ocurrió ni una cosa ni la otra, Nowitzki prolongó sus relaciones con los Mavs, mientras que tampoco fueron jugadores en el mercado de agentes libres. Su mayor movimiento vino con el tan anunciado traspaso de Dampier, aunque no en los términos que muchos pudieron soñar, sino a cambio de un Tyson Chandler que parece haberse recuperado de sus problemas físicos, los cuales incluso impidieron a los Hornets en su día completar un traspaso con los Thunder. El que durante tanto tiempo fue su punto más débil, la posición de pívot, parece haberse convertido en estos días en un fuerte, ya que la pareja Chandler&Haywood (renovado) aportan mucha solidez y veteranía en la posición.

Además, aunque siguen muy por encima de la tasa de lujo (algo que no es problema para Mark Cuban) es cierto que de cara al deadline de traspasos en Febrero pueden ser una de las franquicias más activas, ¿por qué? Porque en caso de que lo crean conveniente tienen dos contratos expirantes que pueden ser muy jugosos para franquicias que estén dispuestas a rebajar su payroll de cara al verano del 2011. Entre Tyson Chandler y Caron Butler liberarán más de 23 millones de dólares, con toda la maniobrabilidad que eso supondrá para Donnie Nelson.

Desde el punto de vista deportivo, el que más nos interesa, podemos decir que los Mavs forman parte del nutrido grupo perseguidor de los Lakers. Personalmente me dejan algo frío y creo que les falta algo para dar un paso más, si analizas la plantilla es buena y extensa, aunque quizás con un déficit en la posición de cuatro. Lo cierto es que no tengo ni idea de que puede ser ese algo y como podrían conseguirlo. ¿Qué creéis vosotros?

Cleveland Cavaliers

Desde el año 2002, y no me equivoco, absolutamente todo en los Cavaliers ha girado en torno a LeBron James, y aunque el dos veces MVP de la competición ya no jugará más para los Cavaliers aún todo sigue girando en su figura.

La marcha de LeBron ha creado mucha controversia en el aficionado que ve como en la NBA está cuajando un nuevo modelo que bien podría llamarse “amiguismo”, esto es, que las máximas estrellas en cierto modo renuncian a competir entre ellas, y en vez de eso se juntan en busca de un objetivo común, ganar campeonatos. Ya no hablamos de que los máximos favoritos acaparen fichajes de antiguas estrellas en busca de su última oportunidad de ganar el anillo que a ellos se les negó como máximas figuras de la liga, sino que se juntan en el cénit de sus carreras. Muchas son las voces de grandísimas estrellas que se han levantado en contra de esta nueva tendencia, entre ellas las de Michael Jordan, pero lo cierto es la corriente creada por James&Wade&Bosh es el espejo en el que se miran otras estrellas como Chris Paul o Carmelo Anthony. Bajo mi punto de vista una falta de ambición tremenda este nuevo modelo.

De toda la historia de la marcha de LeBron, lo que peor ha sentado en los Cavs fueron las formas en las que se produjo el anuncio, televisado a nivel nacional en un programa especial, The Decission. La reacción en Cleveland no se hizo esperar, el propietario de los Cavs escribió una carta abierta bastante dura de la que dice no arrepentirse, mientras que muchos aficionados se echaron a las calles para quemar las camisetas del hasta entonces ídolo.

Deportivamente la marcha de LeBron deja a los Cavs como uno de los peores equipos de la competición, aunque es cierto que quizás no tan malo como podría llegar a pensarse. Soy de la opinión de que LeBron eclipsaba absolutamente todo, y en cierto modo no dejaba brillar a muchos de sus compañeros. Aún así la papeleta para su nuevo coach, Byron Scott es bastante importante. No sólo han perdido a LeBron, Illgauskas también ha cogido camino hacia Miami, y aunque Dan Gilbert ha prometido un campeonato, y pronto, no hay demasiadas piezas para jugar con ellas aparte de una trade exception brutal procedente del sign&trade del otrora King de Cleveland.

Por tanto, se avecinan tiempos muy duros en unos Cavs que han contado como mejor refuerzo este verano a un Ramon Sessions que sale rebotado de los Wolves sin haber podido retomar el nivel que mostró en su día a los Bucks. ¿Su máxima estrella ahora? Jamison y su contrato por más 38 millones a cobrar en dos años. Con eso está todo dicho…

Mi historia de Carmelo

Recuerdo cuando empecé a seguir la trayectoria de Carmelo Anthony, corría la temporada 02/03 y jugaba para los Syracuse Orangemen y ya entonces Carmelo desplegaba una sonrisa que dejó a todos prendados. A todas luces Carmelo parecía un chico con estrella, que todo lo que tocaba se convertía en oro. Tan sólo jugó un año en la universidad, y aunque desde entonces al menos un par de freshmans han conseguido concluir mejores campañas que la suya, yo siempre recordaré de manera especial esa temporada, y es que posiblemente fue Carmelo Anthony el responsable directo de mi interés por la NCAA, competición que sigo irremediablemente desde entonces.

Kevin Durant e incluso Michael Beasley han tenido mejores temporadas freshman que Carmelo, pero si de algo puede presumir Carmelo es que a él no se le privó de las mieles del éxito. Realizó una temporada magnífica que le valió varios premios individuales, y a la hora de la verdad, en March Madness, siguió brillando. En su primer partido de Final Four se destapó con un baloncesto muy completo e incontestable. Sus 33 puntos y 14 rebotes fueron armas suficientes para apear a los Longhorns, y una vez en la final sus Orangemen consiguieron imponerse a los Jayhawks, un tapón de Hakim Warrick evitó el empate en los últimos segundos, mientras que Carmelo contribuía con un 20-10. Primer gran triunfo de Carmelo, y una sonrisa que era incapaz de desdibujarse de su rostro, muchos conocíamos ya esa sonrisa, la sonrisa del jugón.

A buen seguro el premio más especial fue el título que consiguieron para las vitrinas de Syracuse. Carmelo era un ganador nato. Con esa tarjeta de visita, y tras un solo año en la universidad decidió presentarse al draft, el ahora famoso draft del 2003. Su puesto fue el #3, elegido por los Denver Nuggets, y desde que éstos se hicieron con los servicios del magnífico alero con el 15 a la espalda no han fallado una sola postemporada. En su temporada rookie guió a los Nuggets a los PlayOffs, algo que no consiguió el dudoso rookie del año del 2003 con unos Cavs que jugaban en una conferencia mucho más débil.

Pero desde entonces no todo han sido luces en la carrera de Carmelo, su estrella se difuminó, e incluso para algunos se apagó del todo. Problemas con la justicia por posesión de marihuana, incidente en un vídeo en el que proclama el infausto final de la medalla de bronce de las Olimpiadas del 2004, para luego rematar con la infame pelea en el Madison Square Garden en el año 2006 que le valió unas suspensión de quince partidos. Carmelo había perdido el norte, su sonrisa era diferente y su lado más oscuro el protagonista. Además, muchos de sus compañeros de promoción lo adelantaban en cuanto a impacto en el juego, llegando algunos a tachar a Carmelo como un tanto unidimensional. Desde Denver creyeron que la solución sería juntarlo con Allen Iverson, ¡¡craso error!!.

Tuvo que llegar Chauncey Billups a los Nuggets para que la figura de Carmelo volviese a estar en auge, junto a Billups consiguió superar por primera vez la maldición de pasar la primera ronda de PlayOffs, y los Nuggets volvieron a ser relevantes una vez más, aunque todo pareció un espejismo, ya que esta temporada pasada se volvieron a quedar en la primera ronda, y esto parece haber terminado con la paciencia del número 15.

Conoció la gloria a muy temprana edad en Syracuse, y hace dos temporadas sintió lo que significa avanzar en los PlayOffs y plantarse en las finales de conferencia, pero según su punto de vista, y el mío, y el de muchos, el proyecto de los Nuggets está caducado. Su principal aliado y que le devolvió a la senda del éxito, Billups, está bastante envejecido, y una vez que la gasolina de Billups se acabe, ¿qué queda en los Nuggets? Sólo él. Todo esto viene en el momento en que tres de sus compañeros de promoción se enrolan en los Miami Heat para llegar al éxito que a todos (excepto Wade) se les negó tantas veces. Por tanto, esta suma de circunstancias desatan la tormenta.

Al inicio del verano los Nuggets ponen sobre la mesa de Carmelo Anthony una extensión máxima que éste se reúsa a firmar. Saltan las alarmas, y aunque Carmelo no ha hecho nada público, su recién esposa, LaLa Vazquez, proclama que Carmelo quisiese jugar para los Knicks. Desde entonces mucha rumorología se ha extendido, seguramente muchas veces con fuentes fidedignas, y otras veces castillos en el aire. Después de una serie de “twiteos” del jugador, parece que la situación se normalizaba y estaba dispuesto a comenzar la temporada en los Nuggets, pero todo ha quedado en un espejismo, porque parece que el entorno de Anthony a recrudecido la situación, y la pregunta es, ¿cómo está la situación?

La respuesta no es fácil, pero si podemos decir que en este caso el jugador tiene la sarten cogida por el mango. Su condición de agente libre de cara al próximo verano permite a Carmelo elegir destino en un hipotético traspaso, ya que en caso de que el destino no sea apetecible para él sólo tiene que decir “no firmaré una extensión con ustedes”, e inmediatamente el traspasó será incluso. Por otra parte, los Nuggets han visto lo que ha sucedido con LeBron James y Chris Bosh este verano, que han salido de sus respectivos equipos dejando tras de sí un agujero enorme, con el único consuelo para sus franquicias de una trade expception. Así que parece que los Nuggets y Carmelo están condenados a entenderse, unos porque no quieren ver salir a su estrella a cambio de nada en el próximo verano, y otro porque querrá salir dejando buenos recuerdos en Denver y sin crear un escándalo.

Si atendemos a todas estas condiciones nos encontramos que los destinos preferidos de Carmelo, tal y como se ha filtrado, son los Knicks de su New York natal, y los Bulls de Chicago. Éstos no parecen estar dispuestos a ceder a las pretensiones de los Nuggets de ceder a Joakim Noah, mientras que los primeros creen que tendrán mejores oportunidades de hacerse con Anthony el próximo verano, por lo que su oferta tampoco será posiblemente complaciente para los Nuggets, luego lo que tenemos, a priori, es una situación insostenible en un precario equilibrio que puede romperse en cualquier momento.

Otras franquicias han querido ser jugadores también, los Rockets ofreciendo a Kevin Martin y jugosos complementos, los Nets dispuestos a partir con el flamante #3 del draft, Derrick Favors, e incluso los Warriors podrían estar interesados de meter a Monta Ellis en un traspaso. Pero ninguno de estas franquicias, pese a ofrecer piezas interesantes para los Nuggets, parecen ser del gusto de la estrella.

Esta es la trayectoria y la situación actual del que un día fue uno de mis jugadores favoritos. Espero que se resuelva pronto y de la mejor manera posible. Ojalá veamos a Carmelo sonreír nuevamente en una pista de baloncesto, y como aficionado Knick que soy, ojalá lo haga muy a menudo en el Madison Square Garden.

Chicago Bulls

Los Chicago Bulls quisieron ser uno de los grandes protagonistas en este verano del 2010, y para ello tuvieron que deshacerse de Kirk Hinrich, para de esta forma poder acceder a la puja de dos de las grandes superestrellas que estaban en el mercado. Realmente, desde el punto de vista deportivo eran la mejor opción. Un núcleo muy joven capaz de llegar por sí solos a la postemporada y ser capaces de luchar por pasar ronda y un mercado muy atractivo como es el de Chicago.

De hecho hubo muchos rumores, se llegó a especular que el fichaje de LeBron James estaba prácticamente hecho, y no sólo eso, sino que Chris Bosh le acompañaría. Mucho se habló también de la vuelta a casa de Dwayne Wade, pero como ya todos sabemos los tres grandes nombres acabaron juntos en Miami, y dicen las malas lenguas que mucha culpa de que ninguno de ellos se decidiese por los Bulls fue de la propia organización.

Ninguno de los agentes libres de primera fila llegó, pero no por ello los Bulls han tenido un mal verano. Han conseguido paliar una carencia bastante importante, la anotación desde el poste bajo, es decir, una referencia anotadora interior que no han tenido desde que tuvieron la “brillante” idea de traspasar a Elton Brand. Llamado a llenar este papel está Carlos Boozer, que llega desde Utah con un par de compañeros más, Ronnie Brewer y Kyle Korver.

Desde mi punto vista son buenos refuerzos, aunque deshacerse de Kirk Hinrich a la postre no fue un buen movimiento. Decirlo ahora sabiendo toda la historia es muy fácil, pero me imagino este mismo equipo con Kirk y me parece que daría un salto bastante significativo. Aportaría intesidad defensiva en el perímetro, y sobre todo un tiro sólido, pudiendo jugar de escolta y dar descanso al jugador franquicia, Derrick Rose.

Pese a todo, el equipo es lo suficientemente sólido como para aspirar a obtener el factor cancha a su favor en PlayOffs, al menos tienen todas las piezas necesarias para ello, aunque si alguien me da cierta inseguridad es el coach, Tom Thibodeau, ya que por mucho cartel que tuviese antes de llegar al cargo como arquitecto de la defensa Celtic no deja de ser un entrenador rookie que de buenas a primeras se ve a los mandos de una de las potencias emergentes en la Conferencia Este. Muchos han sido los técnicos de este perfil que he visto estrellarse.

Lo que sí podemos afirmar tal y como llevan las cuentas los Bulls es que parece que se van a instalar en la élite de la conferencia, y con una buena planificación y sin locuras podrán alcanzar el siguiente escalón en caso de que Rose siga su progresión.

Charlotte Bobcats

Los Bobcats este verano han cambiado de propietario, "Bob" Johnson, el primer propietario afroamericano en la historia de la NBA ha vendido la franquicia a una leyenda del baloncesto, el para muchos mejor deportista de la historia, Michael Jordan. Con Jordan ha llegado también una época de austeridad económica para los Bobcats, ya que de momento no cuenta con el capital suficiente como para llegar a pagar la tasa de lujo, y con ese hándicap parece que a los Bobcats les espera una travesía por el desierto. Aunque pueden repetir su aparición en los PlayOffs del año 2010, parece que su progresión hacia la élite de la Conferencia Este queda muy lejos pese a que otra leyenda, esta vez de los banquillos, Larry Brown pondrá todo su empeño para llegar a ganar el primer partido en la postemporada en la historia de la franquicia, algo que a día de hoy se consideraría todo un logro.

Durante el verano han perdido piezas clave para el equipo, en primer lugar su base titular, Raymond Felton. Tras no llegar el año pasado a un acuerdo, los Bobcats firmaron al Tar Heel por la qualifying offer, convirtiéndose este año en agente libre, firmando con los Knicks haciendo valer dicha condición. También han perdido a Tyson Chandler que estaba llamado a ser su pívot titular, intercambiado por Eric Dampier, al que luego se le aplicó una cláusula (DUST chip) de su contrato para prescindir de sus servicios y su monstruoso contrato. Es decir, nuevamente un movimiento con motivos económicos. Podemos decir entonces que han perdido a su base y su pívot titular, posiblemente las dos posiciones más importantes en el baloncesto actual.

Los pilares básicos sobre los que se soportará toda la estructura Bobcats serán nuevamente Stephen Jackson&Gerald Wallace, y basta decir ésto para intuir cuales son las aspiraciones de la franquicia. Tras una temporada en la dog house, se supone que Larry Brown intentará recuperar al jugador que intuíamos en la temporada rookie de DJ Augustin, y es que no hay mucho más para poder dirigir las operaciones en pista. Desde mi punto de vista es este jugador el que tiene la clave para ver dónde pueden llegar los Bobcats, y la verdad es que a día de hoy no hay demasiadas esperanzas, ni en el jugador, ni en los Bobcats.

Supongo que pasará bastante tiempo hasta que podamos ver un equipo competitivo de verdad capaz de sorprender a cualquiera, ya que a día de hoy se encuentran entre dos aguas. No son los suficientemente buenos como para asaltar los puestos de honor, ni lo suficientemente malos como para optar a las posiciones más altas del draft y remontar el vuelo desde ahí. Otra posibilidad de mejora es mediante el mercado de verano, pero tal y como hemos visto su situación económica no es precisamente boyante, por lo que van a la deriva, sin un proyecto claro y sin visos de mejora. Los PlayOffs ya serían todo un premio, pero dudo que los alcancen.

Boston Celtics

Muchos, entre los que me incluyo, no se esperaban un final de temporada como el que vivimos la temporada pasada, un final en el que los Celtics fueron protagonistas alcanzando por segunda vez en tres años Las Finales de la NBA, y una vez allí poniendo entre las cuerdas a los Lakers, y quién sabe si la rodilla de Kendrick Perkins hubiese aguatado que habría pasado.

A pesar de una regular season con el freno de mano echado, los veteranísimos Celtics una vez llegaron los PlayOffs tiraron de raza y casta, mostrando a todo el mundo que es eso del Celtic Pride. Pese a todo se quedaron cortos, y afrontaron el verano con dos posibilidades. Alargar el proyecto que les devolvió a la élite, o por el contrario cambiar de tercio y construir en base al magnífico base Rajon Rondo.

Se decidieron por la primera opción, renovando a Paul Pierce, que se salió de su contrato para ser agente libre, para más tarde hacer lo propio con Ray Allen. Por tanto el Big Three que forman junto a Kevin Garnett sigue intacto, a la vez que han conseguido atraer a diferentes agentes libres para ampliar la nómina de grandes nombres de la liga (venidos a menos).

Tras las palabras de Kobe Bryant proclamando que él tenía ya más anillos que Shaq, el propietario de los Celtics, Wyc Grousbeck, convenció a Danny Ainge para afrontar el fichaje de Shaq, y que éste volviese a igualar a Kobe en cuanto a títulos se refiere. Para reforzar el juego interior aún más los Celtics han conseguido hacerse con los servicios del otro O´Neal, Jermaine. Esto unido a un Kendrick Perkins que volverá a las canchas sobre el mes de Febrero deja a los Celtics con uno de los juegos interiores más poderosos de la competición, y es que aunque venidos a menos, el elenco de estrellas acumuladas consigue meter miedo, y es precisamente el juego interior dónde más flaquean los Heat, posiblemente el equipo a batir en el Este.

Pero no se contentaron sólo con reforzar el juego interior, sino que vía draft se hicieron con los servicios de Avery Bradley valorado entre sus compañeros de promoción como el rookie que mejor defensa despliega. Personalmente me gusta este chico, y su defensa unido a su tiro le convierten en un buen fit para jugar junto a Rondo. Además en las últimas fechas han conseguido traer de vuelta a Delonte West, otro jugador que puede jugar desde la posición de 1-2.

Lo cierto es que la plantilla es muy profunda en todas sus posiciones, quizás el punto más flojo es el de alero, pero ahí es donde juega Paul Pierce, por lo que tampoco se puede decir que está mal cubierta la posición.

En el banquillo seguirá Doc Rivers al mando de las operaciones, y nuevamente tendremos a unos Celtics que posiblemente durante la temporada regular conseguirán levantar voces apuntando que son veteranos, y que deben cambiar de proyecto. Pero seguro que otra vez, cuando llegue la hora de la verdad conseguirán dejarnos una vez más con la boca abierta.

Atlanta Hawks

Adquisiciones: Jordan Crawford, Pape Sy, Josh Powell, Ethan Thomas

Pérdidas: Randolph Morris, Joe Smith, Mario West

¿En qué punto se encuentran los Hawks? Probablemente esa sea la pregunta clave para la franquicia afincada en Georgia, y posiblemente sea la única pregunta que no se hicieron los responsables en los despachos, o en todo caso no supieron responderla de manera satisfactoria. Bajo mi punto de visto los Hawks forman un “puente” entre la élite de la Conferencia Este y el resto de equipos con capacidad de entrar a los PlayOffs, son la burguesía del Este, pero una vez más la nobleza parece habérseles negado.

Pese a no haber visos de mejora los Hawks decidieron que su principal objetivo era la renovación de Joe Johnson al precio que fuese, siendo dicho precio el máximo. Primer error. ¿Por qué? Porque el proyecto de los Hawks parece haber llegado a su tope, y si algo consiguen con esa renovación a tan alto precio es coartar futuros movimientos. De inicio tienen que dialogar con Al Horford para firmar una extensión antes del 31 de Octubre. Si no lo consiguen el verano que viene estará en el mercado en calidad de agente libre restringido, y por un jugador de su categoría (y su posición) va a haber ofertas importantes. Por otra parte tienen a Jamal Crawford pidiendo una extensión de contrato, algo que no le van a conceder por la sencilla razón de que las cuentas empezarían a no cuadrar, ya que si Johnson era su prioridad ahora lo será Horford, y entre los dos prácticamente consumirán la mitad del espacio salarial de cara a la temporada 11/12 (si todo se mantiene como hasta ahora en aspectos laborales).

Con todo, su quinteto de los últimos tiempos tiene dos problemas, los cuales una vez firmado a Johnson con un contrato más acorde a su rendimiento y estatus debieron haber intentado solventar. En primer lugar el puesto de pívot, Al Horford desempeña esas funciones, pero a nadie se le escapa que rendiría más en la posición de cuatro. Lo intentaron con Shaq pero no salió, y ahí quedaron los rumores acerca de posibles incorporaciones. El segundo problema es el puesto de base, a Mike Bibby que tan buen baloncesto nos ha dado, poco a poco se le va apagando la estrella, además de ser una lacra a la hora de defender. Su reserva es Jeff Teague, un sophomore que dejó buenas sensaciones en su temporada rookie, pero no ha demostrado la capacidad necesaria para dar un vuelco en la posición. Estos dos problemas los tenían la temporada pasada, y los tendrán también esta. ¿Por qué no lo han solventado? Lo del pívot no es fácil, muchas franquicias tienen la misma necesidad, aunque lo del base ya no tiene mucha excusa.

En definitiva, mismas virtudes y mismos defectos, pero con una diferencia, Mike Woodson ya no está en la banda, y sí un coach novato, Larry Drew. ¿Dará el callo? Cabe destacar que Mike estaba bastante infravalorado. Como conclusión podemos decir que el vuelo de los Hawks será bastante raso y luchará por el factor cancha a favor en la primera ronda de PlayOffs, aunque si tuviese que apostar diría que no lo conseguirá, y que tendrá que estar de viaje en su primer partido de postemporada.

Presentación

Después de mucho tiempo retorno al mundo de los blogs, y aunque en esta ocasión lo haré en solitario, sí puedo decir que lo hago con la misma ilusión de siempre, dispuesto a comentar todo lo que acontece en el mundo NBA, y con ganas de intercambiar opiniones con todo aquel que lo desee.

Espero que encontréis este blog como un lugar en el que poder intercambiar diversas opiniones y en el que se inicien interesantes debates que a buen seguro no conseguirán ponernos de acuerdo a todos por más que nos extendamos, pero para eso estamos aquí, ¿no?

Sin más empiezo la andadura con unas pequeñas reflexiones acerca de lo que podemos esperar de cada una de las franquicias que componen la NBA. Más tarde, ¿quién lo puede saber? Todo irá surgiendo...