Tiempo de PlayOffs (II) y Draft

Si bien ayer retomábamos el blog hablando de quiénes son los grandes favoritos, mentaba en esa misma entrada como existe otro grupo de franquicias, que si bien no parten con el máximo favoritismo, nadie debiera verse extrañado si al final uno de ellos consigue el ansiado título de Campeón NBA ´12. 

Podríamos llamarlos el grupo perseguidor.

Grupo perseguidor

Los Angeles Lakers

El año pasado fue un duro golpe para ellos --barridos por los Mavs-- y este atípico año no empezó mucho mejor tras el veto al traspaso de Chris Paul --basketball reasons-- que derivó en la salida de Lamar Odom, y con él su gran baluarte desde el banquillo y chico para todo, y quién dice todo habla desde el rebote hasta la creación. Aunque precisamente para la creación terminó llegando un base que les ha dado un lavado de cara, Sessions.

Se han rehecho, y siempre gracias a un juego interior donde ha empezado a destacar una vez sano el que hoy en día es el mejor pívot de la competición, sólo alejado de marcar la liga por su carácter infantil. Mucho se ha hablado de sus vecinos Clippers y la "lob city" pero en realidad son estos Lakers quiénes dominan el juego aéreo gracias a Bynum&Pau, además de que Kobe Bryant, aunque haya perdido explosividad y en velocidad no se vaya de nadie, sigue explotando sus talentos habiendo transformado su juego, y fijado un único objetivo: el anillo.

Memphis Grizzlies

El año pasado hicieron mucho ruido, y todos sabemos la sensible baja que tenían, mientras que este año por fin llegan todos sanos y podrán desarrollar su juego arrollador de una vez por todas. Tienen absolutamente de todo, un juego interior muy sólido, unido a referencias exteriores con capacidad de crearse tiros y por consiguiente evitar que se cierre la pintura, además de una dirección muy sobria y diversos especialistas.

No obstante no todo son grandes noticias, ya que está por ver como se va a manejar la situación de Zach Randolph. Volvió y rápido se hizo con el puesto de titular, para aún más rápido volver al banquillo que era donde mejor encajaba. Así fue como vimos a los mejores Grizzlies, pero en el último partido de la temporada --se jugaban el factor cancha-- Hollins decidió devolver a Zach a la titularidad. ¿Y en PlayOffs? Según Hollins sin decidir. Me preocupa esa gestión, así como me preocupa el ser consciente que lo del año pasado se debió a un Zach inconmensurable que a día de hoy está lejos de forma. ¿Llegarán? Sólo sé que no me extrañaría.

Boston Celtics

¿Cuántas veces se les ha dado por muertos?, ¿cuántas veces han vuelto a ser relevantes? Un equipo tan veterano es un motor diesel, pero una vez que coge temperatura, cuando las reservas de talento son inmensas, se pueden volver un equipo arrollador. Estos Celtics reúnen esas características, y cuentan con el añadido de que pase lo que pase su defensa va a funcionar. Luego en el otro lado de la pista pueden estar más o menos acertados, y ahí reside la clave de su éxito.

Es cierto que a estos PlayOffs pueden llegar con el ambiente algo enrarecido ya que recientemente se desveló que Ray Allen estuvo más fuera que dentro, y por lo que se comenta la situación no fue tratada de la mejor forma posible, pero yo no dudo de la profesionalidad de Ray. De lo que sí dudo es del endeble juego interior de estos Celtics, que será su verdadero talón de aquiles, y a estas alturas tiene difícil solución. Cada vez que saltan a la cancha parten con una desventaja brutal, y esa no es otra que la batalla por el rebote. Si consiguen solucionar este punto, difícil, ¿por qué no? No obstante, en este grupo, sin duda, es a los que menos fé tengo.

Por tanto, recapitulando, todo lo que se salga de Spurs, Thunder, Heat, Bulls, Lakers, Grizzlies o Celtics, para mi sería una sorpresa. Aunque claro, no he descubierto nada al ser un total de 7 sobre 16 posibles. Ahora bien, en la anterior entrada ya me mojé. Spurs vs. Heat en la final, y si hay que hacerlo más, Spurs ganarían en 7. Eso sí, aviso, yo en cuanto a apuestas...Spurs y Heat quedan gafados automáticamente.

¿Hablamos de draft?

Anoche la NBA dio a conocer los designios de la diosa fortuna, ya que para los equipos que terminaron con igual balance la temporada regular, de cara al draft, los desempates se realizan con una moneda al aire, contrariamente a los criterios establecidos para solucionar esos empates para los PlayOffs.

Para los Warriors era fundamental ganar el suyo con los Raptors, ya que se jugaban ser #7 o #8, y en esas circunstancias, si la fortuna les desfavorecía su pick viajaría a Salt Lake City, ya que en caso de no ser top7 se vería traspasado únicamente. Ganaron el desempate, aunque hasta la lotería del 30 de Mayo no sabrán si lo mantienen definitivamente ya que están al límite. Como me comentaba @rbarrena5 al twitter (el mío personal es @gbarrerop ) sería una broma del destino que ahora la lotería la ganasen los Raptors y los Warriors se viesen fuera.

Otros desempates con menos chicha resueltos fueron:

-Cleveland ganó el desempate por la tercera posición a los Hornets

-Sacramento ganó el desempate por la quinta posición a los Nets

-Houston (vía New York) ganó el desempate a los Mavs por la posición 16, que a su vez se lo ganaron a los Wolves (vía Utah) por la posición 17

-Boston Celtics (vía Los Angeles Clippers) ganó el desempate por la posición 22 a los Hawks

-Cleveland (vía Los Angeles Lakers) ganó el desempate por la posición 24 a los Grizzlies

Tiempo de PlayOffs

Hace mucho tiempo que no escribía aquí, de hecho, ni siquiera recordaba la existencia de este blog, pero acontecimientos recientes con la consecuencia de que ya no encuentro motivaciones para participar en hasta donde ahora lo hacía, me llevan a retomar esta aventura.

No espero alabanzas, no espero críticas, y es que podríamos decir incluso que las líneas que aquí escriba son para mi --al más puro estilo Sinuhé el egipcio-- donde simplemente buscaré la reflexión. Y como anoche terminó la temporada regular, mi aventura se inicia con otra, los PlayOffs ´12 de la NBA.

¿Y cómo se presentan?

Si a día de hoy tuviese que hacer una apuesta acerca de los que pienso que protagonizarán Las Fianles, posiblemente me decantase por Miami Heat vs. San Antonio Spurs, pero es tan difícil aventurarse tanto, que empezaremos por lo más sencillo, que no es otra cosa que hablar de lo que considero dos grupos, el de los favoritos, y el de los tapados que a nadie sorprendería que ganasen. De uno de esos dos, saldrá el futuro campeón, aunque claro, en total me salen siete equipos. Casi nada.

 En esta primera entrega, para no alargarlo, hablaremos del primer grupo:

Los Favoritos

Durante todo el año el favoritismo se ha centrado en tres equipos, Heat, Bulls y Thunder, llegando tras el All Star un cuarto integrante en forma de juego ofensivo arrollador y profundidad de banquillo, los Spurs. Cada uno de ellos tiene sus armas.

Miami Heat

Tras el All Star su juego bajó muchos enteros, pero no menos cierto es que a buen seguro en la postemporada vuelvan a aumentar sus prestaciones de la mano de un LeBron James que se ha vuelto dueño y señor de los Heat, y que si los periodistas llamados a elegir el MVP se dejan de remilgos, sin duda será "el elegido".

Un único lunar se me antoja clave para ellos, y es que el equipo rival se puede adueñar de la zona, y una vez ahí los Heat van a sufrir, porque van a ver como su principal vía de anotación, las penetraciones. Y esto es para ellos un arma de doble filo, porque utilizarán de desatascador a Chris Bosh, que es precisamente en el poste bajo donde debiera operar y hacer más daño. Luego la solución ideal sería una buena distribución de balón, y jugar con Bosh en la zona pintada, pero a lo largo de la temporada han mostrado que no es su preferencia, aunque claro, hasta ahora les ha servido.

Oklahoma City Thunder

Su mes de Abril ha sido nefasto, viéndose incapaces de ganar a equipos por encima del 50% en el balance victorias-derrotas, acumulando un registro de 1-7, con una única victoria frente a los Suns. Cabe destacar, que la temporada regular dado lo comprimida que quedó debido al lockout, les favorecía por ser jóvenes y además estar conjuntados de años anteriores, por lo que su temporada regular ha sido buena, pero esperada.

Ahora los PlayOffs serán otra historia, y durante este Abril sus carencias han quedado muy expuestas. Russel Westbrook es incapaz de aprovechar las ventajas que crea, y una vez penetra a canasta baja la cabeza y no ve mucho más. Por eso el verdadero timón del equipo es James Harden, que parece que estará disponible para el primer partido ante los Mavs, tras haberse repuesto del codazo de World Peace. Si consigue hacerse con el timón del equipo siendo Westbrook un estilete más es lo que tendrán ganado, pero si no consiguen controlarlo, contarán este año como uno más en el que han ganado experiencia, y por fin han podido identificar la receta del éxito. Para los rivales está clara la receta, por eso lo más fácil sería ahogar a Harden, y permitir a Westbrook decidir. Muchos partidos caerán a su favor, pero otros tantos no. Y ojo, que al hablar de los Thunder no lo haya hecho de Durant no ha sido casualidad.

San Antonio Spurs

De fin de ciclo a favoritos. El año pasado cuando cayeron ante los Grizzlies se anunciaba que era el final de una historia muy bonita, pero estos Spurs han sabido reciclarse, y una vez repuestos de un inicio esperpéntico cuando jugaban lejos de San Antonio, han conseguido establecerse en la élite y gozar de cierto favoritismo.

Para ello han dejado atrás la seña de identidad que un día les hizo ser referencia en el basket NBA, y ahora han adquirido una nueva, son arrolladores en la ofensiva. ¿Puntos débiles? Sin duda cuando pensamos en las debilidades de estos Spurs rápidamente nuestras mentes enfocan la edad de su B3 particular, y se preguntan cuánta gasolina les queda en el depósito. Ahora bien, creo que están bien dosificados, y lo que es más importante, serán duros mentalmente gracias a toda la experiencia que atesoran.

Chicago Bulls

Todo empieza y acaba con Derrick Rose. Durante la temporada regular no han podido contar con él en 27 partidos, y aunque el balance en ese lapso es bueno, porque son un gran equipo, parece claro que para los PlayOffs no les va a llegar. Así que la pregunta irremediable es, ¿cuál es el verdadero estado de forma de Rose?

La respuesta no la sabemos, aunque al menos contará con la primera ronda para ponerse a tono, y si los pronósticos no fallan llegar en pleno funcionamiento a la eliminatoria frente a los Heat. Estos Bulls son muy sólidos, pero da la sensación de que tienen un puntito menos que el resto de favoritos porque no los hemos visto aún a pleno funcionamiento. Ahora bien, lo que de verdad me preocupa es Luol Deng y su muñeca. Candidato al premio de "jugador defensivo del año" y que cohesiona el equipo. ¿cómo rendirá a la hora de la verdad? Dos incógnitas sin respuesta, y que como decía, les deja un poco atrás.

Y hasta  aquí los grandes favoritos, aunque no deberán despistarse, porque los equipos del segundo grupo apretarán fuerte, y además contarán con una gran ventaja. No tendrán tanta presión sobre ellos.

Casi un mes

Casi un mes ha pasado desde mi anterior entrada, y por tanto, casi un mes llevamos ya de temporada habiendo jugado ya absolutamente todas las franquicias disputado al menos 10 partidos, de todas ellas, una ha sorprendido a propios y extraños, los New Orleans Hornets.

Muchos, entre los que me incluyo, esperaban una temporada tumultuosa por parte de los Hornets que partían la temporada con un a priori jugador franquicia pidiendo su traspaso y un entrenador novato que se encontraba con una papeleta difícil de solventar. Aún así, durante el verano Dell Demps había intentado convencer a Paul con varios movimientos, y sus intentos parece ser que dieron resultados.

Recientemente desde la página de yahoo desvelaban la relación que se traían el coach y el general manager desde tiempos en San Antonio Spurs, y la verdad es que ellos dos son los verdaderos artífices del vendaval Hornet visto hasta la fecha. En los 10 partidos que han jugado 9 han sido las victorias, siendo su única derrota frente a los Mavs. La disciplina impuesta por Monty Williams ha sido muy férrea, requiere de todos y cada uno de sus jugadores un esfuerzo defensivo muy importante, para luego en la ofensiva de la mano de Chris Paul ejecutar unos ataques elaborados, mostrando mucha generosidad por parte de todos.

Ahora bien, ¿cuál es el futuro inmediato de estos Hornets?

Se puede decir bien alto que es imposible que sigan con este ritmo, ya que ningún equipo, ni siquiera los Bulls de Michael Jordan han podido, lo que sí puede ser es definitiva la ventaja que han adquirido con sus más directos competidores. No se nos puede escapar que su banquillo es bastante corto y una lesión en alguno de sus nombres clave (Paul-West-Okafor) podría desembocar en perder toda esa ventaja. Si todo va bien los PlayOffs serán el premio para ellos. ¿factor cancha? Rotación muy corta…

Otra sorpresa, en este caso negativa, la están protagonizando los Oklahoma City Thunder, y es que toda la disciplina defensiva que mostraron la temporada pasada se ha esfumado pese a que la rotación sigue siendo la misma en líneas generales, además, en la ofensiva Kevin Durant ha tenido varios borrones siendo incapaz de conectar canastas que el año pasado caían siempre y que era el canalizador de la ofensiva Thunder. Su defensa interior ha sufrido mucho, además han tenido la baja de Jeff Green por varios partidos, lo que ha propiciado que Ibaa se haga con el puesto titular, y mi pregunta es, ¿será para tiempo? Parece que Ibaka aporta muchas cosas en la defensiva, atacando con su recién tiro de 5 metros adquirido tampoco desentona, por lo que para dar equilibrio al equipo debiera quedarse, entrando Jeff Green como sexto hombre sin perder el protagonismo que se ha ganado con el tiempo.

Parece que poco a poco se van recuperando, pero era imposible a inicios de temporada imaginar un margen de anotación de -1.2, tras el +3.5 del pasado año. ¿Qué mal tienen? Posiblemente sea la juventud, y el verse tan expuestos desde el principio, habiendo sido tildados incluso como alternativa. La NBA son ciclos, y a los Thunder quizás les quede alguno que cumplir hasta que se les pueda considerar la alternativa a los Lakers.

Por último, hacer reseña a Greg Oden, una lástima, aunque aún no hay que defenestrarlo, porque cuando menos se le espere puede llegar, y si muestra lo que apuntaba hasta la fecha será un jugador a tener muy en cuenta. Cabe destacar que la operación de microfractura (palabra maldita) no tiene nada que ver con la orginal que le privó de jugar la que hubiese tenido que ser su temporada rookie. Lo de Brandon Roy ya es otra cosa, sin meniscos, jugando con molestias, y a la espera que se pueda recuperar. Lo que una vez fue esperanza en los Blazers poco a poco se vuelve desesperación. ¿Conseguirán sobreponerse? Ojalá, pero dudo que lleguen a lo que un día -ya incluso parece lejano cuando no es así- apuntaron.