Charlotte Bobcats

Los Bobcats este verano han cambiado de propietario, "Bob" Johnson, el primer propietario afroamericano en la historia de la NBA ha vendido la franquicia a una leyenda del baloncesto, el para muchos mejor deportista de la historia, Michael Jordan. Con Jordan ha llegado también una época de austeridad económica para los Bobcats, ya que de momento no cuenta con el capital suficiente como para llegar a pagar la tasa de lujo, y con ese hándicap parece que a los Bobcats les espera una travesía por el desierto. Aunque pueden repetir su aparición en los PlayOffs del año 2010, parece que su progresión hacia la élite de la Conferencia Este queda muy lejos pese a que otra leyenda, esta vez de los banquillos, Larry Brown pondrá todo su empeño para llegar a ganar el primer partido en la postemporada en la historia de la franquicia, algo que a día de hoy se consideraría todo un logro.

Durante el verano han perdido piezas clave para el equipo, en primer lugar su base titular, Raymond Felton. Tras no llegar el año pasado a un acuerdo, los Bobcats firmaron al Tar Heel por la qualifying offer, convirtiéndose este año en agente libre, firmando con los Knicks haciendo valer dicha condición. También han perdido a Tyson Chandler que estaba llamado a ser su pívot titular, intercambiado por Eric Dampier, al que luego se le aplicó una cláusula (DUST chip) de su contrato para prescindir de sus servicios y su monstruoso contrato. Es decir, nuevamente un movimiento con motivos económicos. Podemos decir entonces que han perdido a su base y su pívot titular, posiblemente las dos posiciones más importantes en el baloncesto actual.

Los pilares básicos sobre los que se soportará toda la estructura Bobcats serán nuevamente Stephen Jackson&Gerald Wallace, y basta decir ésto para intuir cuales son las aspiraciones de la franquicia. Tras una temporada en la dog house, se supone que Larry Brown intentará recuperar al jugador que intuíamos en la temporada rookie de DJ Augustin, y es que no hay mucho más para poder dirigir las operaciones en pista. Desde mi punto de vista es este jugador el que tiene la clave para ver dónde pueden llegar los Bobcats, y la verdad es que a día de hoy no hay demasiadas esperanzas, ni en el jugador, ni en los Bobcats.

Supongo que pasará bastante tiempo hasta que podamos ver un equipo competitivo de verdad capaz de sorprender a cualquiera, ya que a día de hoy se encuentran entre dos aguas. No son los suficientemente buenos como para asaltar los puestos de honor, ni lo suficientemente malos como para optar a las posiciones más altas del draft y remontar el vuelo desde ahí. Otra posibilidad de mejora es mediante el mercado de verano, pero tal y como hemos visto su situación económica no es precisamente boyante, por lo que van a la deriva, sin un proyecto claro y sin visos de mejora. Los PlayOffs ya serían todo un premio, pero dudo que los alcancen.

Boston Celtics

Muchos, entre los que me incluyo, no se esperaban un final de temporada como el que vivimos la temporada pasada, un final en el que los Celtics fueron protagonistas alcanzando por segunda vez en tres años Las Finales de la NBA, y una vez allí poniendo entre las cuerdas a los Lakers, y quién sabe si la rodilla de Kendrick Perkins hubiese aguatado que habría pasado.

A pesar de una regular season con el freno de mano echado, los veteranísimos Celtics una vez llegaron los PlayOffs tiraron de raza y casta, mostrando a todo el mundo que es eso del Celtic Pride. Pese a todo se quedaron cortos, y afrontaron el verano con dos posibilidades. Alargar el proyecto que les devolvió a la élite, o por el contrario cambiar de tercio y construir en base al magnífico base Rajon Rondo.

Se decidieron por la primera opción, renovando a Paul Pierce, que se salió de su contrato para ser agente libre, para más tarde hacer lo propio con Ray Allen. Por tanto el Big Three que forman junto a Kevin Garnett sigue intacto, a la vez que han conseguido atraer a diferentes agentes libres para ampliar la nómina de grandes nombres de la liga (venidos a menos).

Tras las palabras de Kobe Bryant proclamando que él tenía ya más anillos que Shaq, el propietario de los Celtics, Wyc Grousbeck, convenció a Danny Ainge para afrontar el fichaje de Shaq, y que éste volviese a igualar a Kobe en cuanto a títulos se refiere. Para reforzar el juego interior aún más los Celtics han conseguido hacerse con los servicios del otro O´Neal, Jermaine. Esto unido a un Kendrick Perkins que volverá a las canchas sobre el mes de Febrero deja a los Celtics con uno de los juegos interiores más poderosos de la competición, y es que aunque venidos a menos, el elenco de estrellas acumuladas consigue meter miedo, y es precisamente el juego interior dónde más flaquean los Heat, posiblemente el equipo a batir en el Este.

Pero no se contentaron sólo con reforzar el juego interior, sino que vía draft se hicieron con los servicios de Avery Bradley valorado entre sus compañeros de promoción como el rookie que mejor defensa despliega. Personalmente me gusta este chico, y su defensa unido a su tiro le convierten en un buen fit para jugar junto a Rondo. Además en las últimas fechas han conseguido traer de vuelta a Delonte West, otro jugador que puede jugar desde la posición de 1-2.

Lo cierto es que la plantilla es muy profunda en todas sus posiciones, quizás el punto más flojo es el de alero, pero ahí es donde juega Paul Pierce, por lo que tampoco se puede decir que está mal cubierta la posición.

En el banquillo seguirá Doc Rivers al mando de las operaciones, y nuevamente tendremos a unos Celtics que posiblemente durante la temporada regular conseguirán levantar voces apuntando que son veteranos, y que deben cambiar de proyecto. Pero seguro que otra vez, cuando llegue la hora de la verdad conseguirán dejarnos una vez más con la boca abierta.

Atlanta Hawks

Adquisiciones: Jordan Crawford, Pape Sy, Josh Powell, Ethan Thomas

Pérdidas: Randolph Morris, Joe Smith, Mario West

¿En qué punto se encuentran los Hawks? Probablemente esa sea la pregunta clave para la franquicia afincada en Georgia, y posiblemente sea la única pregunta que no se hicieron los responsables en los despachos, o en todo caso no supieron responderla de manera satisfactoria. Bajo mi punto de visto los Hawks forman un “puente” entre la élite de la Conferencia Este y el resto de equipos con capacidad de entrar a los PlayOffs, son la burguesía del Este, pero una vez más la nobleza parece habérseles negado.

Pese a no haber visos de mejora los Hawks decidieron que su principal objetivo era la renovación de Joe Johnson al precio que fuese, siendo dicho precio el máximo. Primer error. ¿Por qué? Porque el proyecto de los Hawks parece haber llegado a su tope, y si algo consiguen con esa renovación a tan alto precio es coartar futuros movimientos. De inicio tienen que dialogar con Al Horford para firmar una extensión antes del 31 de Octubre. Si no lo consiguen el verano que viene estará en el mercado en calidad de agente libre restringido, y por un jugador de su categoría (y su posición) va a haber ofertas importantes. Por otra parte tienen a Jamal Crawford pidiendo una extensión de contrato, algo que no le van a conceder por la sencilla razón de que las cuentas empezarían a no cuadrar, ya que si Johnson era su prioridad ahora lo será Horford, y entre los dos prácticamente consumirán la mitad del espacio salarial de cara a la temporada 11/12 (si todo se mantiene como hasta ahora en aspectos laborales).

Con todo, su quinteto de los últimos tiempos tiene dos problemas, los cuales una vez firmado a Johnson con un contrato más acorde a su rendimiento y estatus debieron haber intentado solventar. En primer lugar el puesto de pívot, Al Horford desempeña esas funciones, pero a nadie se le escapa que rendiría más en la posición de cuatro. Lo intentaron con Shaq pero no salió, y ahí quedaron los rumores acerca de posibles incorporaciones. El segundo problema es el puesto de base, a Mike Bibby que tan buen baloncesto nos ha dado, poco a poco se le va apagando la estrella, además de ser una lacra a la hora de defender. Su reserva es Jeff Teague, un sophomore que dejó buenas sensaciones en su temporada rookie, pero no ha demostrado la capacidad necesaria para dar un vuelco en la posición. Estos dos problemas los tenían la temporada pasada, y los tendrán también esta. ¿Por qué no lo han solventado? Lo del pívot no es fácil, muchas franquicias tienen la misma necesidad, aunque lo del base ya no tiene mucha excusa.

En definitiva, mismas virtudes y mismos defectos, pero con una diferencia, Mike Woodson ya no está en la banda, y sí un coach novato, Larry Drew. ¿Dará el callo? Cabe destacar que Mike estaba bastante infravalorado. Como conclusión podemos decir que el vuelo de los Hawks será bastante raso y luchará por el factor cancha a favor en la primera ronda de PlayOffs, aunque si tuviese que apostar diría que no lo conseguirá, y que tendrá que estar de viaje en su primer partido de postemporada.